Joek, Bella, Micha en Roel zijn respectievelijk 7, 8, 9 en 9 jaar oud en de jongste vrijwilligers van Zwerfafvalpakkers Drimmelen. De vier kinderen trekken zich het lot van natuur en milieu erg aan. Er ligt te veel rommel vinden ze en daar willen ze wat aan doen. Wekelijks lopen ze een rondje in de omgeving van hun huis en speuren ze struiken, perken, grasvelden en parkeerplaatsen af op zoek naar afval dat anderen hebben achtergelaten. Niet alleen de ouders zijn trots op hun kinderen, ook de coördinatoren van Zwerfafvalpakkers Drimmelen spreken vol lof over deze jonge vrijwilligers. Zaterdag 7 december was het Nationale Vrijwilligersdag, een uitgelezen kans om deze jonge helden eens in het zonnetje te zetten.
Door Marie-José Mol
“Wij vinden het zo bijzonder dat deze kinderen zich op zo’n jonge leeftijd al het lot van de natuur aantrekken en vrijwilliger bij ons zijn geworden. Je merkt aan Joek, Bella, Micha en Roel dat ze heel enthousiast zijn en bewust zelf de keuze hebben gemaakt om zwerfafvalpakker (ZAPper) te worden. Wij faciliteren alleen de materialen. Zij lopen bijna wekelijks een rondje in de buurt van hun huis om de rommel die anderen hebben achtergelaten, op te ruimen. Dat is toch geweldig! Hier hebben we eigenlijk geen woorden voor,” vertelt Lisette van Groesen. Ze is één van de coördinatoren van ZAPpers Drimmelen. Roel helpt zijn opa al enkele jaren met het opruimen van zwerfafval. Enkele maanden geleden heeft hij zich officieel aangemeld bij ZAPpers. Joek, Bella en Micha zijn na de zomervakantie begonnen met het opruimen van zwerfafval naar aanleiding van een oproep in Sjors Sportief. Alle vier zijn ze super fanatiek. “We zijn enorm trots op deze kinderen en daarom willen we onze waardering laten blijken,” vervolgt ze. Zaterdagmiddag 7 december was een mooi moment om dat te doen. Namens ZAPpers Drimmelen overhandigde Lisette van Groesen aan alle vier de kinderen een fleurige zelfontworpen oorkonde. Namens de gemeente gaf zij aan de kinderen een cadeaubon van de ijssalon in Made.
Ik wil de dieren helpen
Als eerste ging ze langs bij Joek van Boxel (7) uit Lage Zwaluwe. Op de vraag waarom hij zwerfafval is gaan prikken, antwoordde Joek: “Ik kwam weleens dieren tegen die vastzaten in een pot of beker, bijvoorbeeld een egel. Ik vond het zo zielig dat ze er niet meer uit konden. En ik dacht ik wil die dieren helpen door te zorgen dat er geen rommel meer ligt want als er geen rommel ligt, kunnen de dieren gewoon vrij rondlopen.” Inmiddels heeft de fanatieke Joek drie straten in de nabije omgeving van zijn huis geadopteerd: Plantsoen, Oudlandstraat en Pastoor Gommersstraat. Hij loopt elke zaterdag of zondag samen met zijn vader of moeder door de straten en prikt al het afval op dat hij tegenkomt. “Ik zie heel veel papier en plastic, maar ik ben ook weleens een vape, een kinderwagen, kippengaas, een stapel boeken en vuurwerk tegengekomen,” vertelt hij. “En ik krijg ook complimenten van mensen en dat is leuk,” vervolgde hij. Trots laat Joek de nieuwe werkhandschoenen zien die hij van Sinterklaas heeft gekregen.
Ik wil gewoon dat het schoon is
Bella Roovers (8), Micha Ruijtenberg (9) en Roel van der Maden (9) hadden zich op Den Deel in Made verzameld waar ze blij de oorkonde en cadeaubon in ontvangst namen. “Ik wil gewoon dat de natuur schoon is,” antwoordde Bella op de vraag waarom zij ZAPper is geworden. Bella loopt regelmatig een rondje in de omgeving van haar huis. Soms alleen, soms met haar broer of haar moeder, maar ook weleens met een vriendin. De enthousiaste Bella vertelde dat ze heel veel sigaretten peuken en plastic afval vindt.
De natuur kan het afval niet alleen opruimen
Micha loopt regelmatig een rondje in de buurt van zijn huis, maar ook op weg naar school speurt hij de omgeving af op zoek naar achtergelaten troep. Hij kon heel gedetailleerd aangeven waarom hij ZAPper is geworden. “De zee zit vol met plankton en plankton is heel belangrijk. Het zorgt voor de helft van alle zuurstof. Maar plankton eet kleine stukjes plastic. Alle dieren die plankton eten zitten dan ook vol plastic. Daardoor sterven die dieren en dat is niet goed. En omdat de natuur al dat afval niet zelf kan opruimen, help ik.” Lachgas is een van de bijzonderste dingen die Micha heeft gevonden.
Fanatiek zwerfafval prikken
Roel heeft de speeltuin tegenover zijn huis geadopteerd. Elke week struint hij daar rond om alle achtergelaten rommel op te ruimen. Daarnaast loopt hij elke derde zaterdag van de maand samen met opa Frans mee met de ZAPpers in Made. Roel heeft al veel flesjes, plastic zakjes en sigarettenpeuken opgeraapt. “En ik heb ook een keer een babyfles en een zak met hondenpoep gevonden,” vertelde hij. Het liefst spaart Roel bierdopjes en statiegeldflessen. Sinds Roel lid is van ZAPpers gebruikt hij de Helemaal Groen App. Voor zijn inzet heeft Roel vorig jaar zelfs een jeugdlintje ontvangen.
De kinderen waren ontzettend blij met de attenties. “Ze hebben deze waardering echt meer dan verdiend,” besloot Lisette van Groesen dit feestelijke moment.