Op 3 maart aanstaande is het maar liefst 65 jaar geleden dat Koen en Toos Heil-Hofman elkaar het ja-woord gaven. Ze voelen zich bevoorrecht dat ze zo lang bij elkaar mogen zijn.
Door Kitty Lokate
“Mijn oog viel op een van de meisjes die we tegen kwamen en dat is er niet meer af geweest.” De 17-jarige Koen ging op zondag met zijn maten fietsen en kwam op de grintweg (De Dirk de Botsdijk) een groep meisjes tegen waarin de toen 15-jarige Toos was. Toos is in Lage Zwaluwe geboren in een gezin met vijf kinderen terwijl Koen uit een gezin kwam in Hooge Zwaluwe met drie broers en een zus. Het was net na de watersnood, die Toos en Koen allebei bewust hebben meegemaakt en waarbij ze allebei geëvacueerd zijn geweest.
Ook aan oorlogsjaren hebben beiden nog duidelijke herinneringen. Koen vertelde dat hij in die tijd op het halve zolenlijntje ging bramen plukken waarmee zijn moeder bramensap maakte. Dat werd bewaard in beugelflessen en aan de paarse plek op het plafond kon zijn gezin zien dat de Duitsers, die hun huis gevorderd hadden, een fles onvoorzichtig had opengemaakt.
Toos en Koen hebben een jaar stiekem verkering gehad en daarna mocht Koen bij haar thuis komen. Hij mocht gelijk blijven want hij was de beste volgens de ouders van Toos. Na zeven jaar verkering trouwde het stel. Koos had vanaf zijn dertiende jaar met zijn vader in de Biesbosch gewerkt. Ze waren de hele week van huis: in de winter hakten ze rijshout en in de zomer deden ze boerenwerk in de Annapolder, waar nu een spaarbekken is. Met 18 jaar ging Koen in dienst waarna hij op verschillende plaatsen werkte, ook vaak een hele week van huis. Uiteindelijk ging hij als machinist op een asfalteermachine werken tot aan de VUT op 57-jarige leeftijd. Stilzitten was er toen niet bij want hij kon nu zijn zoon, die een machinefabriek in Zevenbergen meehelpen met allerlei klusjes.
Toos heeft en aantal jaar bij chocoladefabriek Pieterman gewerkt, heeft huishoudelijk werk gedaan en nog later bij de huisarts in Breda gediend tot aan het huwelijk met Koen. Toos en Koen kregen een dochter en twee zonen en zijn nu de trotse grootouders van acht kleinkinderen en zeven achterkleinkinderen. “We zitten er goed bij,” verklaren ze met een grote en tevreden glimlach. Op zondagochtend komen veel kinderen koffie drinken in het appartement waar ze zelfstandig wonen bij de Ganshoek in Lage Zwaluwe. Een borreltje en een hapje horen er dan natuurlijk ook bij.
Koen en Toos hebben na hun trouwen aan de Nieuwelandsedijk gewoond, daar is hun dochter geboren. Ze hebben vier jaar in een salonwagen in Rotterdam gewoond en daarna kochten ze een klein oud huisje, weer op de Nieuwelandsedijk. Daar hebben ze 39 jaar gewoond, tot aan de koop van een nieuwbouwwoning in de Repel. Vijf jaar geleden zijn ze verhuisd naar de huidige flat, waar ze fijn wonen. Toos kookt vaak zelf maar drie keer per week gaan ze in de kantine van de Ganshoek eten. Ze gaan ook koffiedrinken, naar de kapper en zijn blij met een dokter in de buurt.
Toos en Koen gingen met hun kinderen met de vouwwagen op vakantie. Met hun caravan zijn ze Europa doorgetrokken en Griekenland is bezocht met een vliegtuig. Ook hebben ze deelgenomen aan busreizen en cruisetochten. Verder hebben ze veel gelopen en gefietst, de Drentse vierdaagse was jarenlang een mooie uitdaging. Tegenwoordig spelen ze samen Rummiecub, legt Koen graag een puzzel en speelt hij op een Ipad.
Het 65-jarige huwelijksfeest wordt evenals de afgelopen verjaardagen gevierd in de kantine van de Ganshoek: Ideaal, altijd feest. Vele vrienden, bekenden en familieleden zullen hen dan komen feliciteren met deze prachtige mijlpaal.