Pff, het was even spannend of het allemaal wel zou lukken. Afgelopen zaterdag kwamen we met de boot aan in Gorichem, nadat we de pakjes bij Slot Loevenstein hadden afgeleverd. Na een korte tijd moest ik alweer met mijn Pieten naar Lage Zwaluwe. Gelukkig lag er een prachtige boot met de naam Zilvermeeuw voor ons klaar en gingen we met een hoog tempo richting de haven van Lage Zwaluwe.

Door de Sint

Op de boot hadden we het heel gezellig. Ik had het druk met het bewonderen van de tekeningen en verlanglijstjes van kinderen uit Gorichem. Er was een prachtige Sinterklaastaart om te delen, broodjes, mandarijnen en drinken. De Pieten waren druk met hun voorbereidingen. Hun kleding moest er perfect uitzien en ze moesten allemaal zakken met pepernoten hebben voor de kinderen. De boot werd versierd met vlaggen en er werden mooie figuren van ballonnen gemaakt. De EHBO Piet controleerde de verbandkist die gelukkig nog helemaal compleet was. De paardenpiet zorgde voor een stevig touw om mijn paard Ozosnel te begeleiden en knoopte een bos wortels aan de riem voor het geval het dier onderweg honger kreeg.

Honderden kinderen

Er was ook een blaasorkest op de boot. Dat was een combinatie van de opleidingsorkesten Animato uit Zevenbergschen Hoek en Dynamite uit Lage Zwaluwe. Er waren jonge muzikanten bij die dit jaar voor het eerst bij mijn intocht waren dus ze hebben nog lekker even geoefend op de boot. De muziek bracht iedereen in de juiste stemming. We zaten droog en warm in de mooie boot maar toen we de haven van Lage Zwaluwe in zicht kregen, gingen we allemaal op het bovendek staan. Daar was het iets minder droog en nogal winderig. Het blaasorkest speelde een Sinterklaasmedley en werkelijk: tot mijn grote verassing stonden er honderden kinderen met hun ouders op ons te wachten. Ik werd helemaal ontroerd bij het zien van zoveel blije gezichten.

Vlaggen en tekeningen

Eenmaal aan wal heette het Sinterklaascomité mij van harte welkom waarna burgemeester Scholtze mij begroette. Hij vroeg mij of ik een beetje kon wennen aan het Hollandse weer en ik verzekerde hem dat dat wel ging lukken. Ik had immers voldoende zon gezien in Spanje in het afgelopen jaar. De burgemeester vroeg of de kinderen hun schoentje mochten zetten en zei vervolgens dat hij de laatste maanden had opgelet of de kinderen wel lief waren geweest en dat waren ze, dus dat was goed nieuws. De burgemeester had een mooie verassing voor mij: hij zei dat er veel kinderen uit Lage Zwaluwe hun huis hebben versierd met vlaggen en tekeningen. Dat vind ik echt superleuk en heel erg lief. Het Sinterklaascomité had op haar beurt een verassing voor de burgemeester: een prachtige kalender van 2024 (met een foto van Piet en van mij erop) en een bos bloemen. Die had hij wel verdiend.

Strakke planning

Ik stapte op mijn trouwe paard om de rondrit via de Ganshoek naar Den Domp te beginnen. Muziekvereniging Alliance speelde haar mooiste Sinterklaasmarsen en een hele stoet met kinderen en volwassenen liep achter ons aan. In het dorp stonden veel mensen voor hun huis om ons welkom te heten. Het was een erg gezellige intocht. Ik hoop in de komende weken op veel tekeningen, verlanglijstjes en liederen zodat ik de schoentjes van de kinderen kan vullen. Elke cadeautje, groot of klein zal ik met zorg uitkiezen en bezorgen. Het is voor mijn Pieten en mij een drukke tijd en soms lijkt het wel of we overal tegelijk moeten zijn maar door de strakke planning die door de hoofdpiet gemaakt is gaat het de komende weken helemaal goed komen. (KL)