Willem en Tonnie hebben elkaar leren kennen tijdens het uitgaan in Geertruidenberg. Tonnie woonde in Hooge Zwaluwe en was op dat moment 17 jaar jong. Willem was 18 jaar en kwam uit Zaltbommel. Dat Tonnie katholiek was en Willem Nederlands Hervormd was een uitdaging maar Willem en Tonnie waren ervan overtuigd dat ze hun leven samen wilden delen. En dat doen nu nog steeds in liefde.
Door Kitty Lokate
Tonnie komt uit een groot gezin met acht kinderen. Ze is geboren aan de Kerkdijk maar woont nu al bijna 74 jaar in de Poolsestraat in Hooge Zwaluwe. Bij Willem waren er drie kinderen in het gezin. Nadat Tonnie en Willem drie jaar verkering hadden zijn ze op 20 november 1963 getrouwd. Hun huwelijk werd al snel gezegend met de komst van dochter Anja en minder dan een jaar later dochter Franka. Het gezin woonde de eerste drie jaar in bij de ouders van Tonnie in de Poolsestraat. Daarna konden ze hun eigen huis betrekken, ook in de Poolsestraat. Dat was op dat moment nog midden in een weiland. Om naar de Sint Janschool te komen liepen de meisjes over een plank die over een sloot gelegd was, dan hoefden ze niet over de gevaarlijke dijk te lopen.
Willem werkte als schilder voor een baas. Hij had de ambachtsschool afgerond en had daarmee een goed vakdiploma. Hij heeft het schilderwerk in de tijd sterk zien veranderen. Bestond het werk vroeger voor 90% uit voorbewerking en 10% uit het schilderen zelf is dat tegenwoordig andersom. Dit vooral door het gebruik van andere producten om te schilderen. Het schilderen doet Willem nu nog af en toe, met name bij hun kinderen en kleinkinderen. Tonnie heeft de huishoudschool gedaan en op een atelier gewerkt. Op het moment dat de kinderen naar school gingen werkte Tonnie bij een aantal gezinnen in haar dorp. Het leuke hiervan is dat heel Hooge Zwaluwe nu nog steeds tante Tonnie tegen haar zegt.
Willem heeft gevoetbald bij de plaatselijke voetbalclub tot een leeftijd van 65 jaar. Een grote hobby van hem is vissen. Hij is lid van hengelsportvereniging Esox. Hij doet regelmatig mee met wedstrijden want stilzitten is niets voor hem. Tonnie doet het lekker rustig aan. Ze kan met haar auto of fiets op bezoek bij haar familie of bij vriendinnen. Sinds een paar maanden zijn Tonnie en Willem overgrootouders geworden, waarmee ze erg blij zijn. Willem en Tonnie vinden dat ze in de jaren steeds meer naar elkaar toe gegroeid zijn. Het is bijzonder dat ze hun 60-jarige huwelijk mogen vieren. Dat gaan ze doen in de Zonzeel, ze blijven daarmee vlak bij hun huis in Hoge Zwaluwe. Familie en vrienden komen en er zal lekker eten en drinken zijn want daar houden allebei van.