Al vroeg in de ochtend hing er zondag 5 juli een bijzondere sfeer in Terheijden. Auto's en bussen reden af en aan, gevuld met mensen in prachtige gildekostuums. De een nog kleurrijker en indrukwekkender dan de ander. Toch moest het publiek nog even geduld hebben. Na een feestelijke eucharistieviering en een gezamenlijke koffietafel begon om half één het hoogtepunt van de dag: een indrukwekkende optocht van maar liefst 29 Brabantse gildes. Daarmee vierde Kloveniersgilde Sint Antonius Abt zijn 475-jarig bestaan op een manier die nog lang zal worden herinnerd.

Tekst: Kitty Lokate

Foto's: Gerard van Vugt

Het feestweekend was een eerbetoon aan een eeuwenoude traditie die nog altijd springlevend is. Niet alleen voor de gildeleden zelf, maar ook voor de vele bezoekers die massaal naar Terheijden kwamen om het spektakel mee te beleven.

Spannend dorpskoningschap

De festiviteiten begonnen al op zaterdag met de Open Traaise Kampioenschappen. Maar liefst 42 individuele deelnemers en acht viertallen waagden zich aan het traditionele wipvogelschieten. Voor velen was het een eerste kennismaking met deze bijzondere sport. Ondertussen zorgde blaaskapel Vur Ne Keer voor een gezellige muzikale omlijsting.

Het absolute hoogtepunt van de zaterdag was het koningsschieten. Op een hoge paal stond een houten vogel opgesteld die stukje voor stukje naar beneden moest worden geschoten. Pas degene die het allerlaatste stukje wist te raken, mocht zich een jaar lang Dorpskoning of Dorpskoningin noemen. Het werd een spannende strijd waarbij vele schoten nodig waren voordat uiteindelijk Walter van Gils de beslissende treffer plaatste. Daarmee schreef hij geschiedenis als de eerste Dorpskoning van Terheijden. Bij de korpsen ging de overwinning van het wipvogelschieten naar scoutinggroep D'n Hartel.

Een kleurrijk lint door het dorp

Op zondag trok de stoet van 29 gildes door de straten van Terheijden. Voorop liep de harmonie Terheijden, gevolgd door gildes uit de hele regio. De deelnemers droegen fraaie vaandels, traditionele kleding en kleurrijke vendels. Trommelaars en bazuinblazers zorgden onderweg voor een afwisselend muzikaal decor.

Een mooie traditie was opnieuw de deelname van de jongste leden van scoutinggroep D'n Hartel. Zij droegen de bordjes met de nummers van de deelnemende gildes. Bijzonder was dat één van de kinderen in de voetsporen trad van haar vader, die vele jaren geleden zelf als jonge scout dezelfde taak vervulde.

Langs de route stond veel publiek dat zichtbaar genoot van de stoet. Opvallend was bovendien dat binnen veel gildes jong en oud samen optrokken. Daarmee werd duidelijk dat deze eeuwenoude traditie ook door nieuwe generaties wordt gedragen.

Traditie met oog voor de toekomst

Na afloop van de optocht verzamelden alle gildes zich op het terrein van het gilde aan de Vaartkant. Daar brachten zij gezamenlijk een indrukwekkende vendelgroet, een kleurrijk schouwspel dat veel bewondering oogstte.

Burgemeester Boy Scholtze sprak als ere-deken de aanwezigen toe en benadrukte het belang van de gildes voor de Brabantse gemeenschap. Ook commissaris van de Koning Ina Adema was aanwezig. Zij prees de verbondenheid en de kenmerkende Brabantse gastvrijheid die tijdens de gildedag overal voelbaar was.

Meer dan alleen wedstrijden

Verspreid over de terreinen van het gilde, schietvereniging Willem Tell en Landgoed Den Vaertcant vonden de verschillende wedstrijden plaats. De deelnemers streden in disciplines als vendelen, trommen, bazuinblazen en wipvogelschieten. Er waren steeds verschillende categorieën en als er meer dan een deelnemer was, was er een echte wedstrijd. Bij slechts één deelnemer moest deze om een prijs te krijgen en te kunnen promoveren naar een hogere klasse van de jury minimaal een 7,5 gehaald hebben. Voor veel bezoekers was het een unieke kans om deze bijzondere onderdelen van dichtbij te bekijken.

In de orangerie van Landgoed Den Vaertcant was een fraaie tentoonstelling ingericht over de geschiedenis van de Brabantse gildes. Bezoekers ontdekten er onder meer hoe vroeger met witte en bruine bonen werd gestemd, hoe de rol van vrouwen binnen de gildes zich door de jaren heen heeft ontwikkeld, dat het zwaaien met de vendel eigenlijk een gebed uitdrukt en welke rituelen horen bij belangrijke gebeurtenissen binnen het gildeleven.

Een feest om trots op te zijn

Met muziek van onder andere Die Bayerense Dorfkapelle uit Lage Zwaluwe en gezellige horecakraampjes was het twee dagen lang genieten. Overal klonken trommels en bazuinen, zwaaiden vendels door de lucht en ontmoetten mensen elkaar in een ontspannen sfeer.

Het jubileumweekend liet zien dat eeuwenoude tradities nog altijd een belangrijke plaats innemen in de samenleving. Dankzij de inzet van talloze vrijwilligers en een uitstekende organisatie werd het een feest waar Terheijden met recht trots op mag zijn.