Met een feestelijke ceremonie is op vrijdag 17 april de compleet vernieuwde steiger bij het Benedenste Jannezand officieel geopend. Onder een heldere voorjaarszon voer een bont gezelschap van donateurs, watersporters, ondernemers, vertegenwoordigers van Staatsbosbeheer en vrijwilligers richting de populaire aanlegplaats. De stemming zat er meteen goed in: al bij aankomst bleek dat de splinternieuwe steiger zó geliefd is dat er meteen meerdere boten hadden aangelegd om het bijzondere moment mee te vieren.

Door Kitty Lokate

De rondvaartboot die de aanwezigen bracht, kon zelf niet aanmeren. Per sloep werd het gezelschap naar de steiger gebracht, wat de feestelijkheid alleen maar vergrootte. De volledig vernieuwde, drijvende steiger – gemaakt van duurzame materialen en met een levensduur van zeker dertig tot veertig jaar – ligt er prachtig bij. Ook qua ligging is het een ideale plek: vanaf hier starten wandelingen richting de Zuiderklip en het populaire Boswachterspad op de Hofmansplaat.

Samen de schouders eronder

Voorzitter van Stichting Biesbosch Vaantje, Adriaan Schuller, trapte de bijeenkomst af met een woord van trots en dankbaarheid. Hij benadrukte dat het herstel van de steiger vooral te danken is aan samenwerking. "We hebben laten zien dat dit mogelijk is. Dankzij de bijdragen van watersporters, ondernemers en organisaties is deze belangrijke voorziening sneller dan gedacht gerealiseerd.”

Ook Rian Fokker van Staatsbosbeheer sprak de aanwezigen toe. Toen zij drie jaar geleden in functie kwam, bleek het achterstallig onderhoud in de Biesbosch een groot probleem. Samen met toenmalig wethouder Tim Simons werd een plan gesmeed: een vrijwillige bijdrage in de vorm van het Biesboschvaantje. De pilot van vorig jaar bleek een schot in de roos. De inkomsten vormden de basis voor de nieuwe steiger, aangevuld door bijdragen van Staatsbosbeheer, de gemeente Drimmelen, het Biesbosch Streekfonds, de Nationale Parken en het Buitenfonds.

Volgens Fokker is het resultaat beter dan ooit: "Deze steiger is duurzaam, drijvend en toekomstbestendig. Het is een prachtig voorbeeld van wat we samen kunnen bereiken.”

Belangrijke voorziening voor recreanten

De nieuwe steiger was hard nodig. De oude constructie werd in 2025 verwijderd wegens houtrot en een onveilige situatie. Nu staat er een solide steiger van 120 meter lang, klaar voor tientallen jaren veilig gebruik. Watersporters kunnen er weer aanleggen om het natuurgebied verder te ontdekken. De steiger zorgt bovendien voor minder drukte in de kwetsbare groene kern van de Biesbosch, doordat bezoekers beter verspreid raken.

Wethouder Patrick Akkermans onderstreepte bij de opening het belang van goede voorzieningen in het gebied. "De Biesbosch is een unieke plek voor waterrecreatie. Met het Biesboschvaantje laten ondernemers en gebruikers samen zien dat zij natuurbehoud belangrijk vinden; ook voor toekomstige generaties.”

Officiële opening op het water

Het feestelijke moment werd bekroond door het doorknippen van een lijn van Biesboschvaantjes door drie vertegenwoordigers van de betrokken organisaties. Een symbolische en vrolijke handeling die luid applaus opleverde. De steiger is daarmee officieel terug van weggeweest. En dat is zichtbaar: bij de opening lag hij al bijna vol.

Toekomstplannen: op naar Cornelia

Het succes van het Biesboschvaantje blijft groeien. Waar het initiatief in 2025 alleen in Drimmelen liep, hebben inmiddels ook de gemeenten Altena, Dordrecht, Geertruidenberg en Oosterhout zich aangesloten. In 2026 zijn er nu al evenveel vaantjes verkocht als in heel 2025, een veelbelovend signaal voor toekomstige projecten.

Het volgende doel is al bekend: een nieuwe steiger bij eiland Cornelia in de Aakvlaai bij Hank. Ook daar moet een duurzame aanlegplaats komen waarvan watersporters en natuurliefhebbers nog jarenlang kunnen genieten.

Trots op de Biesbosch

De Biesbosch is een van de grootste zoetwatergetijdengebieden van Europa, een ruig en levendig natuurgebied dat Nederland al eeuwen vormt. De verbondenheid die bezoekers voelen, vormt de basis voor het succes van het Biesboschvaantje. Door het vaantje te hijsen tonen recreanten hun waardering én dragen zij bij aan behoud en beleving van deze unieke plek.

Met de feestelijke opening van de vernieuwde steiger wordt opnieuw zichtbaar wat samenwerking kan opleveren: een veilige, duurzame en geliefde voorziening waar de Biesbosch trots op mag zijn.