Voor de 28e keer wist Kees Brouwers uit Drimmelen de legendarische Nijmeegse Vierdaagse uit te lopen. Maar wat deze editie werkelijk bijzonder maakt, is niet alleen het indrukwekkende aantal keren dat hij deelnam, maar vooral zijn ongelooflijke doorzettingsvermogen en fysieke herstelkracht.

De Vierdaagse, die jaarlijks duizenden wandelaars naar Nijmegen trekt, voert deelnemers over vier dagen langs diverse routes: van Elst op dag één, via Wijchen op dag twee, Groesbeek op de derde dag en ten slotte door Cuijk op de feestelijke slotdag.

De actievere foto van Kees werd genomen op de tweede wandeldag, net voor het plaatsje Alverna. De fotograaf? Niemand minder dan wethouder Harry Bakker van de gemeente Drimmelen, zelf ook een doorgewinterde Vierdaagseloper.

Een speciaal compliment gaat uit naar Kees’ zus Gerda, die hem tijdens deze intensieve tocht perfect verzorgde. Ze verraste hem bovendien met schitterende gladiolen op de Via Gladiola – het symbolische slotstuk van het evenement.

Twee operaties, één onwankelbare wilskracht

Wat het verhaal van Kees dit jaar extra inspirerend maakt, zijn de fysieke tegenslagen die hij te boven kwam. In 2024 liep hij de Vierdaagse slechts zeven en een halve maand na een nieuwe heup. Van trainen was toen nauwelijks sprake. Dit jaar voegde hij daar nog een prestatie van formaat aan toe: slechts elf weken na een knieoperatie stond hij alweer aan de start in Nijmegen – na drie dagen ziekenhuisopname.

“Ik ben het Amphia Ziekenhuis en het zorgpersoneel ontzettend dankbaar,” zegt Kees. “Zonder hen was dit niet mogelijk geweest.”

Een indrukwekkend wandel-cv

In totaal volbracht Kees Brouwers de Vierdaagse inmiddels 28 keer:

1 jaar: 50 kilometer per dag

10 jaren: 40 kilometer mét 10 kilogram bepakking

7 jaren: 40 kilometer

10 jaren: 30 kilometer

De Nijmeegse Vierdaagse is geen sinecure. Maar Kees bewijst dat met toewijding, discipline en liefde voor het lopen zelfs een knie- of heupoperatie geen obstakel hoeft te zijn. Op naar nummer 29, Kees?