Soms begint een liefdesverhaal op de meest onverwachte manier. Voor Piet (83) en Ria (78) was een verdwenen fietspompje het begin van een relatie die inmiddels al meer dan zestig jaar standhoudt. Op 20 juli aanstaande vieren zij hun diamanten huwelijk, omringd door hun kinderen, kleinkinderen en familie.
Door Kitty Lokate
Ria groeide op in Breda, in een warm gezin met zes kinderen. Piet is een echte Traaienaer en woonde zijn hele leven in Terheijden. Dat een Bredaas meisje en een jongen uit Terheijden elkaar zouden vinden, had destijds niemand kunnen voorspellen.
Toen Ria vijftien jaar was, bezorgde zij iedere dag op de fiets de krant De Stem. Aan haar fiets hing standaard een handpompje, want onderweg moest ze haar banden regelmatig oppompen. Dat pompje trok de aandacht van Piet en zijn vriend Ad. Voor de grap haalden ze het van haar fiets af.
Ria liet zich echter niet zomaar uit het veld slaan. Ze ging achter de jongens aan en trof hen uiteindelijk bij het kanaal. Daar maakten Piet en Ria voor het eerst echt kennis. Lachend kijken ze erop terug. "We zijn blijven plakken," zeggen ze nog altijd met twinkelende ogen.
Samen bouwen aan een thuis
Na drie jaar verkering stapten Piet en Ria in het huwelijksbootje. In eerste instantie woonden ze bij de ouders van Ria in Breda. Later konden ze een woning huren in de Schapenbogert. Sinds 1971 wonen ze in de Wilgenstraat, waar ze zich nog altijd helemaal thuis voelen.
Samen kregen ze twee dochters: Mariels en Corina. Inmiddels zijn ook hun twee kleindochters volwassen. Het gezin stond altijd centraal en daar hebben Piet en Ria samen hard voor gewerkt.
Piet begon zijn loopbaan als betonvlechter en werkte later bij een vervoersbedrijf in een loods. Ria werkte jarenlang in de schoonmaak en vervolgens 24 jaar bij een preservebedrijf, waar zij halve dagen werkte. Door hun werktijden goed op elkaar af te stemmen konden ze de zorg voor hun dochters samen oppakken. En natuurlijk sprong oma ook regelmatig bij wanneer dat nodig was.
Creatief bezig
Wie bij Piet en Ria binnenkomt, ziet al snel dat creativiteit een belangrijke plek in hun leven inneemt. Piet had jarenlang een indrukwekkende hobby: het bouwen van modelboten en modeltreinen. De complete zolder stond er vol mee. Toen hun woning in 2005 werd gerenoveerd, moest hij helaas afscheid nemen van een groot deel van zijn verzameling. Toch bewaart hij nog altijd met trots de grootste boot die hij ooit bouwde. Die krijgt later een mooie plek bij zijn kleindochter.
Tegenwoordig heeft Piet een nieuwe passie gevonden in diamond painting. Met veel geduld en precisie maakt hij de mooiste kunstwerken.
Ook Ria zit nooit stil. Breien, puzzelen en eveneens diamond painting behoren tot haar favoriete bezigheden. Omdat ze allebei graag creatief bezig zijn, verandert de eettafel regelmatig in een gezellige hobbyruimte. Daar maken ze zich geen van beiden druk om.
Het geheim van zestig jaar samen
Op de vraag wat het geheim is van hun lange huwelijk hoeven Piet en Ria niet lang na te denken. Ze vertellen met een glimlach dat ze eigenlijk nooit ruzie hebben gehad.
"Af en toe moet je gewoon eens diep ademhalen en je omdraaien," zeggen ze nuchter. "Dat moet iedereen weleens."
Die ontspannen instelling, gecombineerd met respect voor elkaar en een flinke dosis humor, vormt al zestig jaar de basis van hun huwelijk.
Het diamanten jubileum wordt gevierd bij hun oudste dochter. Hoewel er in de loop der jaren helaas verschillende familieleden zijn weggevallen, kijken Piet en Ria vooral dankbaar naar alles wat ze nog wél samen hebben.
Hun grootste wens? Nog lang gezond blijven en in hun vertrouwde woning aan de Wilgenstraat kunnen blijven wonen. Ria vat dat op haar eigen, humoristische manier samen: "Mij krijgen ze hier niet weg, alleen maar tussen zes planken."
Namens de redactie en alle lezers van 't Carillon feliciteren wij Piet en Ria van harte met hun diamanten huwelijk. Wij wensen hen nog vele jaren toe vol gezondheid, liefde, gezelligheid en mooie momenten met iedereen die hen dierbaar is.