'Volgende week maandag, 12 oktober, ‘zwaai ik af’ bij Zonnebloem Made.' Met deze boodschap kwam de vitale Ria Theuns-de Jong achterom binnen bij ons aan huis. Perplex stonden mijn vrouw en ik allebei als genageld aan de grond. Ria komt afscheid nemen met een bosje bloemen van mijn vrouw.
Door Michiel Peeters
Waaraan denk je als je zelf afscheid neemt? Toch niet aan een bloemetjes voor alle nieuwe gasten (leden). Hoe moet dat nu met de Zonnebloem in Made? Als je nu Zonnebloem zegt, dan zie je de bloem Ria Theuns voor je. Een Zonnebloem afdeling in Made zonder Ria lijkt nou een verwelkte bloem te worden. Maar daar is Ria Theuns het beslist niet mee eens. “Zonnebloem Made staat als een huis. Alle taken van mij zijn allang overgenomen door capabele mensen die ook al veel sporen verdiend hebben. Ga met een gerust hart afscheid nemen in goede gezondheid. Nu kan dat nog.”
In de vorige eeuw (1989) begon haar werk bij de Madese afdeling van de Zonnebloem. “De zieke Carolien van der Ven vroeg de destijds de ‘jonge blom’ om te helpen. Dat was een zeer goede keuze van haar,” aldus Annelies Huygens. Zij maakte de ‘duizendpoot’ lange tijd mee bij de Zonnebloem. Haar man Cor, vult aan. “Persoonlijke aandacht voor de kwetsbare medemens was haar wel toevertrouwd. Ook het belangrijke ‘in vertrouwen’ was bij haar in veilige handen. Met je gele Fiat Panda of op de fiets, weer of geen weer, ging Ria er op uit voor bezoekjes aan de Zonnebloemgasten uit Made en Wagenberg of in het ziekenhuis.”
Luwte & zorgzaam
Annelies vervolgt haar onderbroken lofrede over de afscheidneemster. “Ik heb Ria bijna twintig 20 jaar meegemaakt bij de Zonnebloem. Al die tijd en ook nu nog is zij een zorgzaam type. Als bestuurslid deed zij altijd de intake van nieuwe gasten en koppelde die ook aan een vrijwilliger. Ze was bijna altijd aanwezig bij de maandelijkse activiteiten. En typisch Ria, op de achtergrond verzette ze veel werk. Ze hoefde niet op de voorgrond te staan, maar werkte graag in de luwte, maar dan wel als pietje-precies.”
Huygens probeert een opsomming te geven van een aantal werkzaamheden van Ria. Tot haar schrik typte ze liefst tien regels in die incomplete lijst en toen was hij nog niet af. Een selectie: kaartjes schrijven, uitvaarten bijwonen, bijna dagelijks contact met de overige bestuursleden (toen nog niet iedereen een computer had), taxi spelen, problemen oplossen, indelingen maken voor de boottochten en presentjes inpakken samen met Petra Dilven, loterijpresentjes inpakken, bloemen regelen bij Kwekerij Batist, de hal van je huis als tijdelijke opslag aanbieden, maandagmiddag koffie en thee verzorgen voor handwerksters en biljarters in het Kloosterhof, regio vergaderingen bezoeken enzovoorts, enzovoorts. Hoogstwaarschijnlijk maakt Annelies Huygens de lijst compleet bij het nakende afscheid van Ria, komende maandag bij Kloosterhof.
Coronatijd
Voor al het vrijwilligerswerk is de bescheiden Ria Theuns al verschillende keren in het zonnetje gezet. Zo ontving ze ondermeer de carnavaleske onderscheiding Best Juin van de May, Vrijwilliger van het jaar bij SWO en een Koninklijk Lintje.
De coronajaren waren voor Ria Theuns een hel. Ze kon bijna niemand bezoeken en dat was toch haar lust en leven. Maar aan dat alles komt maandag een einde. Ze kan nu gaan genieten van haar ‘vrije jaren’.