Het was spannend de afgelopen weken. De 26-jarige Niek Daamen – artiestennaam NIEK – opgegroeid in Drimmelen, heeft zich afgelopen zaterdag verzekerd van een plek in de finale van het populaire programma Talent Unplugged. Die finale is komende zaterdag om 20.00 uur te zien op SBS6. Kijkt u ook mee?

Door Kitty Lokate

Elke aflevering van Talent Unplugged begint steevast met een heerlijk opwarmertje: alle kandidaten zingen samen een speciaal voor hen geschreven versie van een bekend lied. Afgelopen zaterdag was dat een knap gecomponeerde mix van That’s What Friends Are For en We Are the World. In dit nummer werd elke kandidaat kort geïntroduceerd met een solofragment. Wat het programma extra bijzonder maakt, is dat de hele show wordt gedragen door professionele muzikanten: van de componisten tot de begeleidende band, het strijkkwartet, het koor en natuurlijk de coaches en juryleden.

De afgelopen weken kregen de kandidaten steeds uitdagende opdrachten. Zo moesten ze een Engelstalig lied in het Nederlands zingen – of andersom – en een duet uitvoeren met een andere kandidaat. De opdracht van afgelopen zaterdag was er één die NIEK op het lijf geschreven was: breng een optreden als eerbetoon aan iemand die je mist, die je inspireert of voor altijd een plek in je hart heeft.

De kandidaten wisten al weken van tevoren dat deze opdracht eraan kwam. NIEK had zichzelf ten doel gesteld om in elk geval deze aflevering te halen – hij wist namelijk precies aan wie hij zijn optreden wilde wijden: zijn vriendin Laia, aan wie hij al zijn liefdesliedjes schrijft.

NIEK woont samen met Laia in Parijs, waar zij internationale diplomatie studeert. Het bijzondere was dat Laia in deze uitzending meespeelde op viool. Ze had er veel voor moeten laten: vier belangrijke lessen en zelfs een examen. Maar dat had ze er meer dan graag voor over. In een liefdevol samenspel brachten ze een door NIEK geschreven variatie op het lied Layla (You Got Me on My Knees) van Eric Clapton – waarin natuurlijk de naam ‘Layla’ was vervangen door ‘Laia’. Het mooie gitaarspel van NIEK kwam goed tot uiting en het vioolspel leek als vanzelf samen te smelten. Het geheel werd ondersteund met persoonlijke foto’s en filmpjes die, net als bij de andere kandidaten, op een scherm werden getoond. Kippenvelmomenten en een daverend applaus!

De uitzending was extra spannend: de andere kandidaten waren ontzettend goed en NIEK en Laia stonden helemaal aan het eind van het programma gepland. Na het optreden mocht Laia plaatsnemen bij de ouders van NIEK. Het was prachtig om te zien hoe liefdevol ze werd omarmd door de moeder van NIEK.

Vervolgens ontving NIEK lovende woorden van de coaches en juryleden. Volgens MEAU, de coach van NIEK, spatte de liefde ervan af en kwam de muziek echt binnen. Douwe Bob vond hen samen waanzinnig goed en wilde in de toekomst graag meer van hen horen. De vakjury gaf NIEK een dikke 9,5 – goed voor een welverdiende tweede plaats van de avond.

Komende zaterdag begint de uitzending met zes kandidaten. Tijdens deze aflevering mag elke deelnemer een lied zingen, waarna een kandidaat afvalt. Daarna mogen ze nog een lied doen dat ze al eerder hebben gedaan en dan blijven er vier finalisten over. Deze vier finalisten staan vrijdag 14 november 2025 in AFAS Live en volgend jaar in Koninklijk Theater Carré. Beide concerten zijn inmiddels uitverkocht. Daarnaast mag de uiteindelijke winnaar een eigen lied opnemen.

Kijkt u zaterdag om 20.00 uur mee naar Talent Unplugged op SBS6?

U kunt NIEK volgen op Instagram via @NIEK.DMN of zijn muziek beluisteren op Spotify. Vooral zijn nieuwe single Don’t Worry is prachtig geworden. NIEK gaat binnenkort zijn eerste clubtour maken en er zijn nog kaarten voor de shows in Zwolle, Arnhem of Haarlem (Breda is al uitverkocht).