Woensdag 25 juni werden op basisschool De Zeggewijzer in Terheijden door burgemeester Boy Scholtze felbegeerde schaakdiploma’s uitgereikt aan de kinderen van de Expeditieklas. Alle kinderen waren geslaagd – ieder op zijn of haar eigen niveau – en de behaalde cijfers bleven tot op het laatste moment geheim. De verrassing was groot toen bij het uitdelen bleek: het regende tienen!

Door Kitty Lokate

Een klas vol uitdaging

Het afgelopen schooljaar hebben kinderen van verschillende basisscholen binnen SKOD (Stichting Katholiek Onderwijs Drimmelen) deelgenomen aan de Expeditieklas. Deze klas is speciaal bedoeld voor leerlingen die naast het reguliere onderwijs behoefte hebben aan extra uitdaging. En die uitdaging kwam er in vele vormen!

Zo kregen de kinderen Spaanse les, deden ze mee aan een dierenrijk-project en moesten ze een ‘eierchallenge’ volbrengen: een ei zodanig verpakken dat het een flinke val kon overleven. Ook bouwden ze een auto die werd aangedreven door het leeg laten lopen van een ballon – een heuse ballonautorace! Voor beide laatstgenoemde projecten waren de kinderen welkom in de Antoniuszaal van de kerk, dankzij de inzet van vrijwilligers aldaar.

Leren, groeien en grenzen verleggen

De Expeditieklas telde dit jaar 28 leerlingen, afkomstig uit groep 5 tot en met 7. De klas werd begeleid door juf Mirjam Schrauwen en meester Bas de Vente, die de kinderen dit jaar zichtbaar hebben zien groeien.

Het concept richt zich op kinderen die vaak merken dat alles hen makkelijk afgaat, maar die juist moeite hebben als iets níet meteen lukt. Door met gelijkgestemden te werken, leren zij omgaan met tegenslagen, doorzetten en hun grenzen verleggen. Het succes van de Expeditieklas is zo groot dat volgend schooljaar ook kinderen uit groep 4 mogen meedoen. Alleen kinderen met een specifieke hulpvraag worden geplaatst.

Schaken: vechten met je hersenen

In de laatste maanden van het schooljaar kwam meneer René Gosens wekelijks schaakles geven. Zijn doel? De kinderen voorbereiden op een officieel, landelijk erkend schaakdiploma van de KNSB (Koninklijke Nederlandse Schaakbond).

Volgens meneer René is schaken een vorm van vechten: “Niet met je handen, maar met je hersenen. Je kunt winnen, verliezen of gelijkspelen – en voor de afloop ben je zelf verantwoordelijk. Soms is je tegenstander gewoon beter, en het is een kunst om dat te leren accepteren.” Hij prees de inzet van de leerlingen: “Ze hebben echt keihard gewerkt.”

Een bezoek van de burgemeester

Voor de diploma-uitreiking nam burgemeester Boy Scholtze de tijd om naar de kinderen toe te komen. Hij luisterde met aandacht naar wat zij het afgelopen jaar allemaal hadden geleerd en vroeg nieuwsgierig naar hun toekomstdromen. De antwoorden waren uiteenlopend: juf, bioloog, kok, plastisch chirurg, brandweerman, wetenschapper, uitvinder – en opvallend veel kinderen wilden schrijver worden.

Waarom? “Omdat je in het schrijven je fantasieën kwijt kunt, en omdat je andere mensen blij kunt maken met je verhalen.” Helaas koos niemand spontaan voor het vak van burgemeester. Misschien kwam dat doordat veel kinderen dachten dat hij vooral lintjes doorknipt – en dat sprak toch niet iedereen aan.

Een feestelijke afsluiting

Er werden verschillende diploma’s uitgereikt: Opstapje 1 en 2, en Stap 1 en 2 – allemaal erkend door de KNSB. De behaalde cijfers waren indrukwekkend: het begon zelfs letterlijk tienen te regenen.

Na een feestelijk fotomoment brak het afscheid aan. Voor de kinderen uit groep 7 was dit hun laatste jaar in de Expeditieklas. Juf Mirjam begeleidde sommigen van hen zelfs drie jaar en is diep onder de indruk van hun ontwikkeling. Er vloeide een enkele traan en er werd uitbundig geknuffeld.

Afscheid nemen kan verdrietig zijn, maar wat fijn dat dit prachtige initiatief zulke mooie vruchten afwerpt. De Expeditieklas laat zien wat er mogelijk is als je kinderen uitdaagt om te groeien – en dat mag gevierd worden.