Wie wel eens in de buurt van Sovak is geweest, heeft hem vast weleens gezien: de sfeervolle huifkar met pony die rustig zijn ronde doet, een vertrouwd gezicht in de wijk. Acht jaar lang zat Leo Segers als koetsier op de bok, met achter zich een vrolijke groep cliënten die zichtbaar genieten van de rit. Maar aan die mooie tijd komt nu een einde: Leo gaat met pensioen.
Door Kitty Lokate
Met hart en ziel
Sovak biedt zorg en ondersteuning aan mensen met een verstandelijke beperking. Wonen, werken, leren en meedoen aan fijne activiteiten: het hoort er allemaal bij. Eén van die activiteiten is het maken van huifkartochtjes met cliënten. Niet alleen een gezellig uitje, maar ook een waardevolle ervaring in de buitenlucht.
Dertig jaar geleden begon Katinka Willemen met het verzorgen van deze ritten. Een paar betrokken ouders hadden zelf een huifkar gebouwd, waarin twee mensen in een rolstoel of zes lopende passagiers mee konden. Het idee ontstond omdat er pony’s op het terrein waren die te weinig werden ingezet. Zo werd de huifkar geboren – en een prachtig initiatief kwam tot leven.
Leo en Basje: een ijzersterk duo
Acht jaar geleden nam Leo, de man van Katinka, het rijden met de huifkar over. En wat een team vormden hij en pony Basje: de sterke Fjord van inmiddels 12 jaar oud werd als jonge pony aangekocht, hij was net beleerd voor de kar. Leo nam het trainen op zich en bracht hem de fijne kneepjes van het vak bij, deels op stal Seters in Oosterhout. Samen werkten ze drie of vier ochtenden per week in Terheijden en wekelijks naar Sleeuwijk, waar ze cliënten een heerlijke ochtend bezorgden.
Wie zich nog de vorige Fjord, Obron, herinnert, weet dat ook hij veel cliënten gelukkig heeft gemaakt. Niet alleen voor de kar maar ook onder het zadel. Toen de huifkarritten uitgebreid werden, kreeg Obron versterking van Basje – en zo werd een nieuwe generatie ingezet.
Een geliefde activiteit
Tijdens de coronaperiode lag alles tijdelijk stil, maar inmiddels rijden er drie vaste routes op evenzoveel ochtenden per week. De animo is groot – zo groot zelfs, dat nieuwe aanmeldingen op de wachtlijst komen.
De ritten zijn meer dan alleen vervoer. Ze zijn een klein avontuur. Het wachten op de kar, in- en uitstappen, zwaaien naar bekenden langs de route, een passagier die mee op de bok mag – het hoort er allemaal bij. En altijd is daar Basje, in zijn rustige stap, die cliënten een veilige rit bezorgt.
Overdracht van de leidsels
Op 27 juni was het zover: Leo droeg de leidsels officieel over aan Kitty Lokate, die het werk met evenveel enthousiasme zal voortzetten. Vele cliënten die met de kar hadden meegereden kwamen Leo een presentje brengen: een schilderij, een tekening of plakwerk, en een bord met daarop een hoefijzer en nagels om sleutels op te hangen. Een plant en een bierpakket viel ook in goede aarde. Katinka blijft nog een aantal jaren actief – zij begeleidt cliënten individueel bij de paarden. Naast Basje staan er twee kleine pony’s klaar om gepoetst en geknuffeld te worden. Zo blijft de liefde voor dieren en de zorg voor cliënten op een prachtige manier voortbestaan.
Bedankt Leo
Namens Sovak, alle cliënten, collega’s én buurtbewoners: dank je wel Leo, voor je toewijding, je warme hart en je rustige hand op de leidsels. Geniet van je welverdiende pensioen!