Dit jaar was er een landelijke primeur voor mantelzorgers: het Mantellintje. Ook de mantelzorgers in de gemeente Drimmelen ontvingen van SWO het Mantellintje tijdens de Week van de Mantelzorg die plaatsvond van 8 tot en met 14 november. Het is een klein paars speldje met een grootse betekenis. Het zegt ‘We zien jou! Jij doet ertoe!’. Meerdere mantelzorgers droegen het Mantellintje dan ook tijdens de activiteiten de ze deze week volgden.

Door Marie-José Mol

Mantelzorgers zorgen met veel liefde en toewijding voor een dierbare naaste die langdurig ziek is, een beperking heeft of hulpbehoevend is. De ondersteuning die zij meerdere uren per week bieden, doen ze vaak naast hun studie, baan en het eigen gezin. Soms wekelijks, vaak dagelijks. De zorg kan bestaan uit praktische ondersteuning zoals het helpen met aan- en uitkleden, wassen, eten koken, huishoudelijke klussen en boodschappen doen. De hulp kan ook bestaan uit het rekening houden met die ander. Bijvoorbeeld door op vaste tijden te eten, zorgen voor stilte om overprikkeling te voorkomen, samen een wandeling maken of niet met vrienden kunnen afspreken wanneer je wilt.

Dat doe je toch gewoon

Maar mantelzorg is meer. “Het is het continue rekening houden met. Eigenlijk sta je 24 uur per dag paraat. Bovendien lever je een deel van je vrijheid in, maar dat is niet erg hoor,” vertelden veel mantelzorgers die ik sprak. Ze vinden de hulp die zij bieden vanzelfsprekend. “Dat doe je toch gewoon voor elkaar”, “Je wilt toch dat die ander het ook goed heeft”, “Het is toch logisch dat je elkaar helpt”, “Ik kom de deur bijna niet meer uit want ik kan mijn partner niet alleen laten. Maar da’s niet erg hoor, we hebben het goed samen. En ik wil niet dat hij wordt opgenomen in een verzorgingstehuis.” Het zijn slechts enkele reacties van mantelzorgers op de vraag van wie en waarom ze mantelzorger zijn. Velen zijn al vijf jaar of langer mantelzorger. De meesten van hun partner of één van hun ouders. Jonge mantelzorgers zijn ook regelmatig mantelzorger van een broer of zus.

Verborgen mantelzorgers

SWO die de mantelzorg uitvoert namens de gemeente Drimmelen heeft 1000 mantelzorgers in beeld, variërend van de basisschoolleeftijd tot ouder dan 80 jaar. “Maar er zijn nog veel meer mantelzorgers in de gemeente die we niet zien. De zogenaamde verborgen mantelzorgers,” geeft Ming Ho van SWO aan. Wethouder Harry Bakker bevestigt dit.

Een week vol activiteiten

Om aandacht te vragen voor de mantelzorgers en hen in het zonnetje te zetten is 10 november uitgeroepen de landelijke Dag van de Mantelzorg. SWO heeft de Dag van de Mantelzorg inmiddels veranderd in De Week van de Mantelzorg. Ming Ho en Demi Kock (beiden coördinator welzijn SWO) zijn erin geslaagd om een mooi afwisselend programma met verschillende activiteiten te organiseren.

Houtbranden was populair

De Week van de Mantelzorg begon met een sportactiviteit. De pubquiz die zaterdagavond op het programma stond, werd vervangen door bowling. Het houtbranden was populair bij de mantelzorgers en werd zelfs twee keer gegeven, evenals de Italiaanse kookworkshop. De mantelzorgers konden kiezen uit broodplanken, onderzetters en borrelplanken. Met carbonpapier werden spreuken of tekeningen op de houten voorwerpen getekend. Vervolgens werd met een houtbrander de lijnen in het hout gebrand. Een nauwkeurig werkje. Bij het stippen werd met een speciale pen bekers, kommen of borden gedecoreerd.

Italiaanse kookworkshop

Bij de Italiaanse kookworkshop bereidden de mantelzorgers in kleine groepen verschillende Italiaanse gerechten, zoals bruschetta met tomaat en basilicum, pasta met gehaktballetjes en sabayon met vanille-ijs. Aan een houten tafel gingen ze geconcentreerd en gezellig kletsend aan de slag met het voorbereidende werk. Wortel en bleekselderij werden fijn gesneden, tomaat en ui werden in stukken gesneden en de gehaktballetjes werden bruin gebraden. Nadat alle gerechten bereid waren, genoten de mantelzorgers aan een lange eettafel van een heerlijk Italiaans diner. Behalve deze activiteiten was er ook een Beauty-workshop, een stadswandeling door het historisch centrum van Breda en een Sweet Tea. Jonge mantelzorgers konden kiezen uit karten en trampoline springen.

Borrel als afsluiting

De Week van de Mantelzorg werd afgesloten met een gezellige borrel. Gerard van Vugt was deze week bij alle activiteiten aanwezig om foto’s te maken. Op een groot scherm werden zijn foto’s vertoond zodat de mantelzorgers een impressie hadden van de Week van de Mantelzorg. Een laatste activiteit was een loterij met veel prijzen van lokale producten. De mantelzorgers waren eensgezind over de Week van de Mantelzorg. “Het is zo mooi dat SWO dit voor ons doet. Het voelt toch als een stuk waardering voor je inzet. En dat doet wat met je.”

Peter Franken (directeur SWO) blikte in zijn toespraak terug op de Week van de Mantelzorg: “Het was een week vol ontspanningsmomenten en momenten om emoties te delen. En dat is ook waar deze week voor bedoeld is. Aandacht voor elkaar is erg belangrijk.” Wethouder Harry Bakker gaf aan dat mantelzorg de meest nabije en waardevolste zorg is en door de gemeente enorm gewaardeerd wordt. “Als gemeente zullen we mantelzorg dan ook blijven steunen.” Als tip gaf hij mee om de activiteiten die dit jaar waren overschreven, volgend jaar weer te organiseren.