Op 17 november 2025 vierden Leen (90) en Riek (88) van der Hoeven-Saarloos hun 65-jarig huwelijk. Het Drimmelse echtpaar kijkt terug op een rijk leven waarin hun scheepswerf een centrale rol speelde. Ze zijn dankbaar dat hun zonen het bedrijf hebben overgenomen en verder hebben uitgebouwd, zodat de familietraditie voortleeft. Loco-burgemeester Roxanne Pruijsers ging langs om het echtpaar te feliciteren en samen terug te kijken op het rijke leven van Riek en Leen.
Door Kitty Lokate
Leen werd geboren in Drimmelen aan de Herengracht, en kreeg drie zussen. Riek groeide op in een groot gezin van twaalf kinderen op een melkveebedrijf in de Biesbosch. Hun wegen kruisten in de zomer van 1957 tijdens een dansavond bij Toon van Alphen in Raamsdonksveer. Dansen werd hun gezamenlijke passie en na vijf jaar verkering trouwden ze in Tienhoven, de geboorteplaats van Rieks moeder.
Het leven bij de scheepswerf
Na hun huwelijk gingen Leen en Riek wonen in het kleinste huis van Drimmelen en later naast het ouderlijk huis van Leen. Zijn vader had in 1930 Van der Hoeven Scheepswerven opgericht. Al jong werkte Leen mee in het bedrijf en breidde het verder uit. Riek hielp waar ze kon: telefoontjes aannemen, koffie rondbrengen en zorgen voor hun twee kinderen, Leo en Bert. Toen Leen met pensioen ging op zijn 65e, namen de zonen het bedrijf over. Leen blijft trots: “Mijn zonen kunnen het prima aan, maar ik ga toch graag elke dag even langs.”
Groei en klantenkring
Het bedrijf begon met kleine schepen, maar groeide mee met de tijd. Een belangrijke stap was de samenwerking met Rijkswaterstaat, die 35 jaar geleden begon na een brief van Leen. Sindsdien zijn vele schepen van Rijkswaterstaat en de politie in onderhoud geweest bij de scheepswerf. Het bedrijf ontwikkelde zich tot een betrouwbare partner voor grote en kleine klanten.
Liefde voor het water
Naast hun werk genoten Leen en Riek van hun eigen jacht. Elk weekend voeren ze uit en ontdekten alle wateren van Nederland. Hun favoriet? De Vecht, met haar prachtige schepen en huizen als kastelen langs de rivier. Tegenwoordig trekken ze er vaker met de auto op uit, naar havens en terrasjes voor koffie met appeltaart of een vismaaltijd.
Familiebanden
Hun kleinzoon Niek werkt inmiddels ook op de scheepswerf, waardoor het bedrijf een echt familiebedrijf is geworden. Hij eet dagelijks bij zijn oma en zorgde er zelfs voor dat Leen een parkeerplaats bij hun huis kreeg. Het huis, een dijkwoning met trappen, blijft hun geliefde plek. Ze zijn inmiddels het oudste echtpaar van Drimmelen en behoren tot de weinige 'echte' Drimmelenaren.
Mooiste momenten
Voor Leen en Riek zijn de geboorte van hun kinderen en kleinkinderen de hoogtepunten van hun leven. Hun kleinkinderen Niek (27), Noa en Bo (25), Ilse (25) en Dennis (23) brengen veel vreugde. Daarnaast denken ze met plezier terug aan de vele feesten die ze gaven bij verjaardagen en jubilea, vaak op de scheepswerf of bij de Korenbeurs en de Zilvermeeuw. Ook hun 65-jarig jubileum vierden ze op de scheepswerf – een plek die hun leven en liefde symboliseert.
Riek en Leen, ook namens weekblad ’t Carillon van harte gefeliciteerd met deze mooie mijlpaal en nog vele gelukkige jaren toegewenst.