Zaterdag 17 januari deden negen leerlingen uit groep 7/8 van Kindcentrum Jij mee met de regiofinale van de First Lego League. Een wedstrijd waarbij technische vaardigheden, creativiteit, robotica en lego centraal staan. Met een zelfontworpen robot voerden ze twaalf technische opdrachten uit, gebaseerd op het thema unearthed. Met een prachtig resultaat tot gevolg want ze kwalificeerden zich voor de landelijke finale in Groningen.

Door Marie-José Mol

De First Lego League is een internationaal onderwijsprogramma voor kinderen van 4 tot en met 15 jaar dat in 1998 in Amerika is ontstaan met als doel meer jongeren te enthousiasmeren voor techniek, technologie en robotica. Inmiddels wordt het in meer dan 110 landen gebruikt. Er zijn drie categorieën afgestemd op drie verschillende leeftijdsgroepen: discover, explore en challenge. De leerlingen uit groep 7/8 van Kindcentrum Jij deden mee met de challenge, een wedstrijd voor kinderen van 9 tot en met 15 jaar. Tijdens de regionale finale die plaatsvond op Avans Hogeschool in Breda streden deze basisschoolleerlingen zelfs tegen leerlingen van middelbare scholen. Er deden 24 teams (3 poules van 8 teams) mee. Voor deze bijzondere gelegenheid hadden de leerlingen van Kindcentrum Jij ook speciale Fossil Hunters T-shirts ontworpen.

De challenge bestaat uit drie onderdelen

Robert-Jan, Floris, Vin, Finn, Isabella, Lena, Noah, Bram en Hugo, oftewel de Fossil Hunters, hebben de afgelopen tijd onder begeleiding van meneer Niels met veel enthousiasme gewerkt aan de challenge die dit jaar was gebaseerd op een archeologische ontdekkingsreis. De challenge bestaat uit drie onderdelen: een robot bedenken en bouwen die op een wedstrijdmat binnen 2,5 minuten twaalf vastgestelde missie-onderdelen (technische opdrachten) kan uitvoeren, een presentatie geven over de totstandkoming van de robot en tenslotte het ontwerpen en maken van een product in het kader van het innovatieproject.

Uitvoeren van twaalf missies

De wedstrijdmat bestond dit jaar uit een afbeelding van een bodemstructuur bestaande uit zand, rotsen en bomen. Van legoblokken werden twaalf missie-onderdelen gebouwd die verspreid over de wedstrijdmat op vastgestelde plaatsen werden neergezet. De leerlingen moesten vervolgens een robot ontwerpen, bouwen en programmeren die zelfstandig de twaalf missies kon uitvoeren. Het was niet de bedoeling dat de leerlingen de robot vooruitduwden. Vanuit twee startposities voerde de robot met een druk op de knop de missies uit. Daarbij moesten bijvoorbeeld voorwerpen met een haak worden opgetild of zijpanelen van een gebouw worden opengeklapt.

Een boeiende presentatie

Het bleek nog een hele uitdaging om de robot te bouwen waarbij veel vragen beantwoord moesten worden, zoals: Welke vorm krijgt de robot? Waar plaatsen we het besturingssysteem? Hoeveel hulpstukken gebruiken we? Hoe snel laten we de robot rijden? Kunnen we de robot zo programmeren dat er meerdere missies tegelijk kunnen worden uitgevoerd? En ook de vraag: aan welke spelregels dienen we ons te houden, mochten de leerlingen zelf ontdekken. “De leerlingen ontwikkelen door dit onderwijsprogramma veel vaardigheden. Zo leren ze veel over techniek en programmeren, maar ook over rekenen, geschiedenis, aardrijkskunde, Engels en Nederlands. Bovendien leren ze ontwerpen, samenwerken, doorzetten, resultaatgericht werken en omgaan met deadlines,” vertelt meneer Niels. Ook hielden de leerlingen een boeiende presentatie over het ontwerp en de bouw van de robot.

In gesprek met archeologen

Voor het innovatieproject waren een archeoloog, een stadsarcheoloog en een paleontoloog op school langsgekomen. Zij vertelden over hun werk, maar ook over de problemen die ze tegenkwamen. Zo gaven ze aan dat ze tijdens hun werk onder alle weersomstandigheden met een IPad in de buitenlucht werken om de resultaten te noteren. Bij regen of storm is dat vaak lastig omdat de iPad nat wordt of bedolven raakt onder zandkorrels. De leerlingen bedachten voor dit probleem een oplossing: een speciale hoes waarbij met bepaalde luchtstromen de iPad droog kon worden gehouden. Tijdens de presentatie die ze in de vorm van een toneelstukje gaven, toonden ze een prototype dat ze van karton hadden gemaakt. Om het product meer bekendheid te geven hadden ze nog een leuk reclamespotje gemaakt.

Met hun robot, presentatie en het innovatieproject kwalificeerden Robert-Jan, Floris, Vin, Finn, Isabella, Lena, Noah, Bram en Hugo zich voor de landelijke finale waarin 42 teams tegen elkaar strijden op 14 maart in Groningen. Van harte gefeliciteerd met deze knappe prestatie!