Door Kitty Lokate

Een liefde uit Made

Voor wie hun verhaal niet meer helemaal voor de geest heeft: Koos en Jaantje zijn allebei geboren en getogen in Made, en groeiden op in grote gezinnen van elk tien kinderen. Ze leerden elkaar kennen toen ze respectievelijk 19 en 17 jaar oud waren. Koos was op verlof uit militaire dienst en zat in een café een pilsje te drinken, toen hij Jaantje zag lopen met haar vriendinnen. Hij was meteen gecharmeerd en besloot werk van haar te maken. Daar heeft hij tot op de dag van vandaag geen spijt van gehad.

Na zeven jaar verkering gaven Koos en Jaantje elkaar het jawoord op 7 juli 1960. Ze betrokken het ouderlijk huis van Jaantje in de wijk Den Duin, dat Koos eigenhandig verbouwde tot een woning voor henzelf met aparte kamers voor zijn schoonouders. Elf jaar later verhuisde het gezin, samen met Jaantjes moeder, naar de Van Vurenstraat. Sinds 2011 wonen ze in de Romboutsstraat, waar ze nog steeds met veel plezier verblijven.

Een hechte familie

Koos en Jaantje kregen twee zoons: Corné en Marcel. Met de komst van twee lieve schoondochters en drie kleinzonen - Thierry, Davey en Tiago - groeide hun gezin uit tot een warme familie. De kleinzonen zijn inmiddels volwassen, maar Jaantje heeft jarenlang op hen gepast. Daardoor is er een hechte band ontstaan die tot op vandaag voelbaar is.

Actief en ondernemend

Koos werkte als metselaar tot zijn 49ste. Door gezondheidsproblemen moest hij vroegtijdig stoppen, maar stilzitten deed hij zeker niet. Hij werd beheerder van wat nu het Sociaal Cultureel Centrum de Bernardus is. Ook zijn liefde voor tuinieren bleef: al sinds hun eerste huis had hij een groentetuin, en ook nu nog verzorgt hij met plezier zijn stukje volkstuin bij De Spade. De verse groenten gaan deels naar Jaantje, die er smakelijke maaltijden van maakt, en de rest wordt uitgedeeld aan familie en bekenden. Koos eet al jaren geen vlees meer – sinds de gekke koeienziekte – maar geniet volop van groente en af en toe een visje. In de winter speelt hij graag een potje biljart in de huiskamer van de Patrijsflat, en bij mooi weer vist hij in de Biesbosch.

Poetsen met plezier

Jaantje is haar hele leven een echte poetsliefhebber geweest. “Bij wijze van spreken is ze met een stofdoek in haar hand geboren,” zegt Koos met een glimlach. Ze hield niet alleen haar eigen huis spic en span, maar ook dat van haar zoons als ze daar oppaste. Ruim 24 jaar zorgden Koos en Jaantje samen voor Jaantjes moeder. Vakanties waren daardoor zeldzaam, maar daar hebben ze nooit spijt van gehad. Dagjes uit naar de Efteling of picknicken in de Biesbosch leverden prachtige herinneringen op.

Samen genieten van het leven

Tegenwoordig doet het echtpaar het wat rustiger aan. Jaantje gaat graag winkelen en vindt het gezellig om over de markt en door de winkelstraat van Made te lopen. Sinds ze een paar keer met de fiets gevallen is, brengt Koos haar met de auto - hij is onlangs nog goedgekeurd voor verlenging van zijn rijbewijs. Het fietsen mist ze wel, maar ze is blij dat ze in elk geval lopend haar rondje nog kan doen, ook al komt ze vaak met lege handen thuis. “Het gaat om het uitje,” zegt ze.

Aan een verzorgingshuis moeten ze nog niet denken. Ze houden van hun zelfstandigheid en weten dat er, mocht het nodig zijn, ook thuis zorg geboden kan worden. Zolang ze het samen redden, blijven ze het liefst in hun eigen vertrouwde huis - waar ze zelf de regie behouden over hun leven.

Dankbaar en trots

Het briljanten huwelijk vieren ze met hun zonen en hun gezinnen. Met z’n negenen maken ze er een mooie dag van. Koos en Jaantje zijn dankbaar en trots op hun leven samen – vol liefde, hard werken en genieten van de kleine dingen.