Hoe verdedig je een standpunt? Hoe luister je naar de argumenten van een ander? En hoe blijf je respectvol in een discussie, ook als je het niet met elkaar eens bent? Dat zijn vragen waar de leerlingen van de Atlasklas van Basisschool de Lage Weide de afgelopen maanden mee aan de slag gingen tijdens een bijzonder debattraject.
De eerste kennismaking met de wereld van het debatteren kwam van gemeenteraadslid Ruud Marshall (GroenDrimmelen VP/D66). Tijdens de verkiezingscampagne afgelopen maart ging GroenDrimmelen onder andere bij basisscholen langs en raakte Ruud in gesprek met Suzanne de Bar, directeur van de Lage Weide. Deze kennismaking leidde ertoe dat Ruud werd gevraagd voor een gastles debatteren/ presenteren in de Atlasklas. Met zijn ruime ervaring nam hij de leerlingen mee in de basis van het debat: het opbouwen van argumenten, het innemen van een standpunt en het voeren van een discussie volgens duidelijke spelregels. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk en vormde het startpunt van een leerzaam traject en samenwerking met de Lage Weide.
Om de leerlingen verder voor te bereiden op een echte debatwedstrijd schakelde Ruud de hulp in van partijgenoot Tes de Wijs. Tes begeleidde de leerlingen bij het ontwikkelen van sterke argumenten en het oefenen van de structuur van een debat. Dankzij haar ervaring met debatwedstrijden, scholentoernooien en debatten in onder andere het provinciehuis en de Tweede Kamer wist zij de leerlingen goed voor te bereiden op wat hen te wachten stond.
Later sloot ook debatgenoot van Tes, Nienke de Koster aan bij het team van begeleiders. Zij hielp de leerlingen om hun argumentatie verder te versterken en liet zien hoe overtuigingskracht werkt. Daarnaast ondersteunde zij de leerlingen bij het formuleren van probleemstellingen, het voorbereiden van hun spreekbeurten en het aanscherpen van hun redeneringen. Ook Nienke brengt een schat aan ervaring mee vanuit debatwedstrijden, jurywerk en debatten op provinciaal en landelijk niveau. Meester Marc Vermoolen is met al deze lessen aan de slag gegaan en veel gaan oefenen met de leerlingen.
Wat begon als een aantal lessen op school, groeide uit tot een avontuur waarin de leerlingen steeds meer zelfvertrouwen kregen. Ze leerden niet alleen hoe ze een standpunt konden verdedigen, maar ook hoe belangrijk het is om naar elkaar te luisteren, samen te werken en kritisch na te denken.
Die ontwikkeling kwam prachtig tot uiting tijdens het Nederland Debatteert 2026-toernooi in Arnhem. Met twee teams vertegenwoordigde de Atlasklas basisschool de Lage Weide op indrukwekkende wijze. Onder begeleiding van hun meester Marc Vermoolen, Tes en Nienke en de aanmoediging van de ouders wisten beide teams twee debatrondes te winnen en slechts één ronde te verliezen. Dat leverde uiteindelijk een mooie vierde en dertiende plaats op in het eindklassement.
Nog waardevoller dan de einduitslag waren de reacties van juryleden en andere deelnemers. De leerlingen werden geprezen om hun voorbereiding, hun samenwerking en de kwaliteit van hun argumenten. Gedurende de dag was zichtbaar hoe zij groeiden: feedback werd direct opgepakt en toegepast in het volgende debat. Dat vermogen om te leren, aan te passen en door te zetten maakte misschien wel de meeste indruk.
Debatteren is veel meer dan een wedstrijd. Het leert jongeren vaardigheden waar zij hun hele leven profijt van hebben: helder communiceren, kritisch denken, luisteren naar anderen en met vertrouwen voor een groep spreken. Vaardigheden die niet alleen op school van pas komen, maar ook in vervolgopleidingen, maatschappelijke betrokkenheid en toekomstige carrières.
Wij hopen dan ook dat deze leerlingen hun talent blijven ontwikkelen en blijven debatteren. De debatwereld biedt talloze mogelijkheden: van scholentoernooien en provinciale competities tot debatten in politieke instellingen en landelijke wedstrijden. Als deze leerlingen één ding hebben laten zien, dan is het wel dat zij de potentie hebben om daar een mooie rol in te spelen.
Wat begon als een interessante les eindigde in een geweldige wedstrijd met prachtige resultaten. Een prestatie waar de leerlingen, hun school en iedereen die hen heeft begeleid met recht trots op mogen zijn.
Tes de Wijs, steunfractielid GroenDrimmelen (VP/D66)