Wat begon met een goed idee tijdens een saunabezoek groeide uit tot een bloeiende vereniging die al vijftig jaar een vaste plek inneemt in Lage Zwaluwe. Op zaterdag 4 juli vierde de Zwaluwse Tennisvereniging (ZTV) haar gouden jubileum met een feestelijke dag vol sport, ontmoeting en verrassingen. Het werd een dag waarop niet alleen het verleden werd gevierd, maar ook vrijwilligers en bestuurders in het zonnetje werden gezet.
Door Kitty Lokate
De festiviteiten begonnen met een gezellig lustrumtoernooi, waarna leden, oud-leden, sponsoren en andere betrokkenen elkaar tijdens een reünie weer ontmoetten. Vele oude herinneringen werden opgehaald, terwijl tegelijkertijd duidelijk werd dat de vereniging volop bezig is met de toekomst.
Van eenvoudige keet naar moderne vereniging
Voorzitter Hilmar Backer blikte tijdens zijn jubileumspeech terug op de rijke geschiedenis van de vereniging. De ZTV werd opgericht op 31 mei 1976 en beschikte aanvankelijk over slechts twee banen en een eenvoudige bouwkeet als clubgebouw. Sterker nog: de tennisbanen lagen er eerder dan de benodigde vergunning, waardoor er aanvankelijk niet gespeeld mocht worden.
In de jaren daarna groeide de vereniging gestaag. Er kwamen gravelbanen, een nieuw clubgebouw en later nog twee extra banen. De grootste verandering vond plaats in 2011, toen de gravelbanen plaatsmaakten voor vijf moderne all-weatherbanen. Ook het clubgebouw werd uitgebreid en verduurzaamd met onder meer zonnepanelen, ledverlichting, digitale toegang en een rolstoelvriendelijke inrichting.
Hilmar benadrukte dat al deze ontwikkelingen alleen mogelijk waren dankzij de inzet van vele vrijwilligers, bestuursleden en sponsoren. Mede daardoor is de contributie betaalbaar gebleven en kan iedereen laagdrempelig kennismaken met de tennissport.
Jongeren weten de tennisbaan weer te vinden
Waar veel tennisverenigingen de afgelopen jaren te maken kregen met teruglopende ledenaantallen, ziet de ZTV juist weer groei. Door nieuwe initiatieven, zoals tennisclinics voor basisschoolleerlingen, een toegankelijke laddercompetitie en enthousiaste tennislessen, sluiten steeds meer jongeren zich aan. Inmiddels telt de vereniging acht competitieteams, waarvan meerdere met jonge spelers.
Volgens het bestuur bewijst dat dat tennis ook voor een nieuwe generatie aantrekkelijk is geworden.
Erelidmaatschap voor Johan en Marijke Schippers
Tijdens de jubileumviering volgde vervolgens een grote verrassing voor twee vrijwilligers die al jarenlang bijna dagelijks op het tennispark te vinden zijn.
Johan en Marijke Schippers werden benoemd tot ereleden van de Zwaluwse Tennisvereniging. Al tientallen jaren zetten zij zich belangeloos in voor de vereniging. Of het nu gaat om het onderhoud van het park, de verzorging van de kantine, groenwerkzaamheden of het helpen bij activiteiten; op Johan en Marijke kan altijd een beroep worden gedaan.
Onder luid applaus ontvingen zij het erelidmaatschap als blijk van waardering voor hun tomeloze inzet en betrokkenheid. Een zichtbaar geëmotioneerd echtpaar nam de onderscheiding dankbaar in ontvangst.
Bronzen Bever voor voorzitter Hilmar Backer
Alsof dat nog niet genoeg was, wachtte ook voorzitter Hilmar Backer zelf een verrassing. Burgemeester Boy Scholtze reikte hem namens de gemeente de Bronzen Bever uit, de hoogste gemeentelijke onderscheiding voor inwoners die zich langdurig en uitzonderlijk inzetten voor de samenleving.
Hilmar staat sinds 2008 aan het roer van de tennisvereniging en heeft in die periode veel veranderingen in gang gezet. Onder zijn leiding investeerde de vereniging in verduurzaming, moderne sportfaciliteiten, jeugdontwikkeling en samenwerking met andere organisaties. Daarnaast staat hij bekend als een bestuurder die zelf net zo gemakkelijk een vergadering leidt als stoelen sjouwt, groen onderhoudt of helpt bij een toernooi.
Volgens het bestuur is hij al jaren het kloppend hart van de vereniging. Dankzij zijn inzet beschikt de ZTV vandaag over uitstekende faciliteiten én een gezonde toekomst.
Op naar de volgende vijftig jaar
Na de officiële momenten volgde een demonstratiewedstrijd door tennisleraar Timo, een gezamenlijke barbecue en een feestavond die tot in de late uurtjes doorging.
Het jubileum liet vooral zien waar de kracht van de Zwaluwse Tennisvereniging ligt: een warme vereniging waar sport, gezelligheid en vrijwilligerswerk hand in hand gaan. Vijftig jaar na de oprichting is de club springlevend en klaar voor een nieuwe generatie tennissers.