Met een recordaantal van 835 deelnemers, meerdere dweilbandjes en juichend publiek langs de route, mistbanken en ochtenddauw in de polders, een opkomende ochtendzon en een kakofonie van vogelgetjirp beloofde het Dauwrennen in Den Hout een heerlijke sportieve start van een zonnige Hemelvaartsdag te worden. Het hardloopevenement werd dit jaar voor de 25e keer gehouden.

Door Marie-José Mol

Voor de een is het Dauwrennen een evenement waar al enige tijd reikhalzend naar wordt uitgekeken. De ander vindt het erg vroeg en draait zich bij het opkomen van de zon nog graag eens om in bed. In Den Hout is wegens gebrek aan belangstelling voor het dauwtrappen, in 1997 het Dauwrennen georganiseerd en dat bleek een succes te zijn. Het evenement wint 25 jaar later nog steeds aan populariteit. Overigens stamt de oorsprong van het dauwtrappen, het in de vroege ochtend met blote voeten door bedauwd gras lopen, vermoedelijk uit de tijd van de Germanen die tijdens de meifeesten het nieuwe leven van de natuur vierden. Bovendien had dauw een genezende en zuiverende werking volgens het volksgeloof in die tijd. Tegenwoordig is het dauwtrappen een traditie die op Hemelvaartsdag plaatsvindt. Er wordt niet meer op blote voeten door het gras gedanst, maar er vinden wandelingen, fietstochten of hardloopwedstrijden in de vroege ochtend plaats.

Een ongedwongen en ontspannen sfeer

Het Dauwrennen neemt onder de hardloopwedstrijden een bijzondere plaats in. Hier draait het misschien nog wel om het meedoen dan om de prestatie. Hoewel er ook atleten zijn die een bepaalde tijd willen neerzetten. “Het is gewoon de ongedwongen en ontspannen sfeer waarom ik altijd meedoe,” vertellen verschillende deelnemers.

Ophalen startbewijzen

Online inschrijven was mogelijk tot 5 mei. Was je te laat met de voorinschrijving of wist je nog niet zeker of je mee kon doen? Geen probleem. Op Hemelvaartsdag konden deelnemers zich ook nog inschrijven. De startbewijzen konden op 9 mei tot 05.45 uur worden opgehaald bij een kraam op het vlonderterras op de Houtse Heuvel, dat speciaal voor dit hardloopevenement en de jaarmarkt was aangelegd. De deelnemers zoeken elkaar vervolgens massaal op. Sommigen doen alleen mee, anderen met een vriendengroep, organisatie of sportvereniging. Er wordt gezellig gekletst. Sommige deelnemers doen nog een warming-up. Het merendeel loopt echter even voor zes uur vanaf het vlonderterras naar de start.

Lopen door de ontwakende natuur

Als het startschot klinkt, om klokslag zes uur bij de zesde slag van de kerkklok van de Sint-Corneliuskerk in Den Hout, gaat onder luid applaus van toeschouwers een lange sliert hardlopers, recreanten, maar ook fanatieke lopers die zich voorbereiden op een halve of hele marathon, op pad voor een ronde van 7,5, 10 of 15 km.

Op de Vrachelsestraat is het opletten voor de verkeersremmende betonblokken op de weg. De hele route is breed. Dat loopt prettig. Ieder kiest zijn tempo. Er worden mensen ingehaald. Vrolijk kletsend lopen groepen atleten bij elkaar. En overal langs de route staan toeschouwers om de hardlopers aan te moedigen. De dweilbandjes die op verschillende plaatsen staan, sporen de lopers eveneens aan met hun opzwepende muzikale klanken. Na de Marksluis lopen de atleten over het fietspad langs het Markkanaal richting de Ter Aalsterbrug. Mistbanken hangen over het water. Een kakofonie van vogelgetjirp is te horen. De natuur ontwaakt. In die frisse ochtendlucht rennen de hardlopers ontspannen verder. Ondertussen genietend van het prachtige natuurschoon. Een enkeling stopt zelfs even om een foto te maken van het mistige landschap.

Finishen op de Houtse Heuvel

Wie aan het eind van het fietspad denkt de Ter Aalsterbrug richting Den Hout over te kunnen steken, staat een verrassing te wachten. De route gaat namelijk linksaf richting het bos, om vervolgens via de golfbaan en het Markkanaal Zuid weer bij de Ter Aalsterbrug uit te komen. Na het pannenkoekenhuis splitsen de routes. De 7,5 km gaat rechtdoor naar het Ruiterspoor, de 10 en 15 slaan linksaf richting de polders waar de ochtenddauw nog volop in de weilanden te zien is. Het laatste stuk van de 7,5 gaat door de woonwijk. De 10 km maakt nog een lus via Hultenkant, Endsepad en Dordrechtseweg. De 15 km gaat ook nog via Witteweg, Schimmer (oftewel ‘het schelpenpaadje’) en de Houteindsetraat. Overigens worden alle routes duidelijk aangegeven door borden en door vrijwilligers die met vlaggen de weg wijzen. Na 28 minuten finishen de eerste hardlopers op de Houtse Heuvel. De laatste atleten finishen rond de klok van acht uur. Na deze sportieve prestatie ontvangen de deelnemers een kop koffie, een worstenbroodje en een toegangskaart voor de jaarmarkt. Ter ere van de 25e editie ontvangen ze ook een medaille in de vorm van een bedrukte cd.

De hardlopers wachten elkaar op. “En hoe is het bij jou gegaan?” is de standaardvraag die wordt gesteld. Het antwoord is veelal hetzelfde: “Ja, ging wel goed. Lekker gelopen. Heerlijk om zo de dag te beginnen. En wat was het mooi hè?” Op het vlonderterras blijft het nog lang druk na de wedstrijd met mensen die gezellig blijven kletsen. ”Volgend jaar weer hè?” besluiten ze.