Zondagochtend stonden er slechts zes Pedaalridders aan de start voor een ronde van een kleine 60 kilometer richting Sleeuwijk. Opvallend genoeg ontbrak de traditionele poll in de befaamde en exclusieve Corona-appgroep. Zelfbenoemd klassementsleider Grote Dorst was deze blijkbaar 'vergeten' aan te maken. Het gevolg was enige consternatie en een lagere opkomst dan gebruikelijk. Toeval? De jury beraadt zich nog. Feit is wel dat een beperkte opkomst de kansen van Grote Dorst in het opkomstklassement bepaald niet schaadt.

De rit begon onder een dikke laag mist, maar eindigde in een heerlijk herfstzonnetje. Onderweg deden zich diverse opmerkelijke situaties voor.

Zo bleek dat de schoenplaatjes van Grote Dorst inmiddels het einde van hun levensduur ruim gepasseerd zijn. Jarenlang geklikkerdeklak en diverse tapdance-optredens op West-Brabantse terrassen, uiteraard volledig gehuld in wielertenue, hebben hun tol geëist. Regelmatig leek het alsof hij eerder los van dan vast op zijn pedalen zat.

Michel den Rooijen had er zoals gebruikelijk veel voor over. Hij vertrok al om zes uur vanuit Oost-Brabant om om 09.30 uur fris en fruitig aan de start te verschijnen. Dat noemen we nog eens toewijding.

Opmerkelijk langs de zijlijn is dat inmiddels een echte Corona-vrouwenploeg lijkt te ontstaan. Voor het tweede weekend op rij vertrok er om 09.30 uur een groep dames vanaf Sportief. Niet op de fiets, maar wandelend. De mannen blijken dus niet alleen op de weg, maar ook op het wandelpad een bron van inspiratie te zijn.

Jack van Dalen verscheen eveneens aan de start, zij het met een bekende handicap. Grote zweetdruppels verschenen al vroeg op zijn voorhoofd. De oorzaak? Zijn elektronische schakelsysteem had wederom lege batterijen. Voor de buitenwacht een verrassing, voor Jack een jaarlijks terugkerend fenomeen. Volgens betrouwbare bronnen gebeurt dit inmiddels standaard drie keer per seizoen. Hierdoor reed hij de volledige tocht op een verzet van 53-21, wat hem naast zweet ook de nodige spierpijn voor maandag zal opleveren.

Ook Erik van Dongen was van de partij. De mist was zo hardnekkig dat hij onderweg zijn bril moest afzetten vanwege de duizenden mistparels op zijn glazen. Daarmee zag hij uiteindelijk meer zonder dan met bril.

Na afloop stond er een belangrijk sociaal onderdeel op het programma. Omdat moeder Van Dongen haar verjaardag vierde, werd koers gezet richting koffie met gebak, bonbons en uiteraard een klein pilsje. Een uitstekende manier om de verbruikte calorieën direct weer aan te vullen.

Martin van Kempen was tijdig van zijn landgoed vertrokken en had er zichtbaar zin in. Goedgemutst en zonder problemen draaide hij zijn kilometers mee.

Maikel Segers completeerde de groep en reed vandaag zoals een echte routinier solide tussen de wielen. Geen gekke capriolen, geen materiaalpech en geen excuses. Gewoon degelijk vakwerk.

Volgende week volgt de traditionele sluitingsrit van het wegseizoen, met aansluitend de uitreiking van het felbegeerde opkomstklassement.

Wie gaat er met de beker met de grote oren naar huis?

Wordt het Grote Dorst, die zelfs polls laat verdwijnen om zijn voorsprong veilig te stellen? Of slaat Maikel Segers op het laatste moment toe? En wat te denken van outsiders Jan van Heeren en Marino van de Elshout?

De spanning stijgt met de week.

Volgende week weten we wie zich een jaar lang 'Koning van de Opkomst' mag noemen.