Begin januari ’26 reisde de Madese beachvolleybalster Serena van der Made naar de United States of America om te gaan studeren en een Amerikaanse carrière te starten in haar sport: beachvolleybal. Voor haar studie is ze intussen begonnen aan haar Master op Boise State University. Dit is een openbare universiteit in Boise in de staat Idaho met meer dan 27.000 studenten. Boise State biedt ongeveer 200 verschillende studie programma’s, inclusief 15 masters programs. In Nederland heeft Serena 4 maanden geleden haar studie, civiele techniek op de Haagse Hoge School (Den Haag) afgerond. Beachvolleybal en studie worden in Amerika gecombineerd tot midden mei 2026.

Na een mooie en rustige opstartweek is Serena gelijk in het diepe gegooid. Ze moest haar plekje nog eigen maken of de eerste lessen en de eerste zware trainingen stonden al op het programma.

Met een team van 18 meiden gaan ze in de hoogste Amerikaanse divisie de strijd aan met universiteitsteams uit heel Amerika. Met 14 meiden vliegen ze naar toernooien. Zo vliegen ze naar Miami, Los Angeles, South Carolina, Baton Rouge, Forth Worth, Seattle, Tucson en in het eerste weekend van mei naar Gulf Shores, Alabama voor het Amerikaans kampioenschap.

In het eerste beachvolley weekend speelde Boise University in Boca Raton, Florida; 12 van de 14 speelsters komen dan in actie in zes wedstrijden. Twee wedstrijden op vrijdag en twee wedstrijden op zaterdag. Tegen vier verschillende tegenstanders werd er drie keer gewonnen en een keer verloren. Het was Serena die met haar vaste partner Allyson Alden alle vier hun wedstrijden wisten te winnen.

In het tweede weekend dat in Los Angeles werd gespeeld, werd in totaal eenmaal gewonnen en drie keer verloren. Serena wist hier van de vier wedstrijden er maar eentje te winnen.

Veel airmiles vergaren

Enkele weken geleden was er weer een competitie weekend in Colombia, South Carolina. Dit betekende een vliegreis van zo’n 7,5 uur. Na een zwaar trainingsweekend een week eerder stond men er helemaal klaar voor en dat bleek ook wel weer. Na de totale nederlaag twee weken eerder was er dit weekend weer drie keer winst en eenmaal verlies. Serena en Allyson wisten wederom alle vier hun wedstrijden te winnen.

Met de jetlag van een week eerder nog in de benen werd er vervolgens afgereisd naar Baton Rouge. Deze keer een iets kortere vlucht maar nog altijd 6,5 uur in het vliegtuig. Zo zie je maar, volleyballen in Amerika is veel airmiles vergaren. Serena verloor hier drie wedstrijden en won er eentje. De totale Boise Beachvolley Club ging hier vier maal als verliezer het veld af.

De Nederlandse zandbakken

Daarna speelde men in Forth Worth, Texas; 3 uurtjes vliegen. Dit was het midseason toernooi van de big 12. Van de zes teams werd Boise University uiteindelijk derde. De eerste wedstrijd tegen Florida State op vrijdag werd met 5-0 verloren. Serena en Allyson verloren in twee sets hun wedstrijd. De tweede wedstrijd van de dag werd er met 3-2 gewonnen van Arizona. Serena en haar partner wonnen in twee sets hun wedstrijd. Op zaterdag werd er met 0-5 verloren en 3-2 gewonnen. Serena verloor hier dus een wedstrijd en won er ook een waarbij ze in de tweede wedstrijd de hoofdrol speelde door in twee sets te winnen samen met Allyson.

Intussen is ook bekend geworden dat Serena na dit beachseizoen niet terug zal keren in Boise. Serena zal dus vanaf medio mei ergens op de Nederlandse 'zandbakken' wel weer te zien zijn.

Meer hierover na een volgend bezoek van onze reporter in the States.