Na een gezellige zaterdagmiddag en vooral een lange kermisavond stond zondagochtend om 09.30 uur alweer de volgende rit op het programma. De aanmeldingen in de Corona-app waren talrijk, maar zoals altijd blijft de vraag wie er daadwerkelijk op tijd aan de start verschijnt.

Zelfs Maikel, normaal gesproken het toonbeeld van punctualiteit, kwam enkele minuten te laat aanrijden. Dat kan natuurlijk allerlei oorzaken hebben, maar het peloton had daar zo zijn eigen theorieën over. De kermis werd daarbij opvallend vaak genoemd.

Leon had vooraf al aangekondigd dat er nog een afterparty op zijn programma stond en dat hij daarom niet zou meerijden. Groot was dan ook de verbazing toen hij in de laatste twintig minuten van de rit ineens opdook in het peloton. Hoe dat precies mogelijk is, blijft een mysterie. De commissie onderzoekt de zaak, al ontbreekt het vooralsnog aan getuigenverklaringen.

De strijd om belangrijke punten voor het opkomstklassement gaat ondertussen onverminderd door. Marino had zaterdagavond nog aangegeven dat hij niet mee zou gaan fietsen omdat hij croissantjes ging bakken voor zijn duifje. Toch verscheen hij keurig om 09.30 uur aan de straat. Niet om te fietsen, maar om even te socializen. Ook dat leverde direct discussie op over de vraag of hier al dan niet punten voor toegekend mogen worden.

Met uiteindelijk zeventien ridders, Leon uiteindelijk meegerekend, werd het bekende rondje Efteling afgewerkt. Over een afstand van 65 kilometer werd stevig doorgereden en met een gemiddelde van 31,5 km/u keerde het gezelschap huiswaarts. Zo snel zelfs dat bij aankomst in Made bleek dat 't Hart nog gesloten was. Een zeldzaamheid die onmiddellijk bewees dat iedereen volledig hersteld was van het beruchte weekend ervoor: Den Hout, Den Hout, Den Hout... gevolgd door een derde helft waarbij de bezemwagens meer kilometers maakten dan sommige deelnemers.

Omdat 't Hart nog niet open was, werd uitgeweken naar het Trefpunt. Daar werden koffie en appeltaart met zichtbaar enthousiasme ontvangen. Een klein gezelschap vond echter dat een kermisweekend niet zonder officieel afsluitend pilsje beëindigd kon worden en trok alsnog door naar 't Hart voor een bescheiden kermisafzakkertje.

Opvallend blijft de prestatie van de huidige leider van het klassement, beter bekend als 'Grote Dorst'. Niet alleen voert hij het opkomstklassement aan, hij staat ook stevig bovenaan in het klassement 'momenten waarop het peloton op hem moet wachten'. Of de groep rijdt simpelweg te snel, of hij vermoedt onderweg opnieuw een ontbrekende spaak en besluit vervolgens op zijn gemak alle spaken één voor één na te tellen. De commissie zal zich nog eens grondig over het regelement moeten buigen.

Michel den Rooijen had de avond ervoor een bezoek gebracht aan NAC. Mogelijk had dit gevolgen voor zijn gebruikelijke koersgedrag, want waar hij normaal graag op kop rijdt, koos hij zondag opvallend vaak voor een comfortabele positie tussen de wielen.

Ook voorzitter Jack was van de partij. Met zeventien ridders op de Brabantse wegen moet dat een prachtig gezicht zijn geweest. Verder viel op dat John eindelijk weer eens een bezoek aan de kapper had gebracht. Het inmiddels legendarische diadeempje was daardoor niet nodig. Sterker nog, zonder deze kappersafspraak was het gebruik ervan waarschijnlijk verplicht geweest volgens de ongeschreven veiligheidsrichtlijnen van Team Corona.

Met nog slechts enkele weken te gaan tot de sluitingsrit op 11 oktober neemt de spanning in het klassement verder toe. Wie gaat er uiteindelijk met de eer strijken? Heeft Grote Dorst zijn beroemde Excel-sheet wel volledig onder controle? Kloppen alle optellingen daadwerkelijk? Zijn alle opkomstpunten, socialiseerpunten en mysterieuze verschijningen correct verwerkt? Er ligt nog genoeg materiaal voor protesten en discussies op tafel.

Eén ding is zeker: het bloed was nog lekker dun van de kermis, de benen verrassend goed en de sfeer zoals altijd ouderwets gezellig. De Brabantse wegen werden weer overheerst door een bonte stoet wielerridders die vooral veel plezier hadden.

Op naar de sluitingsrit van 11 oktober. Het klassement ligt nog open, de commissie houdt de Excel-sheets nauwlettend in de gaten en bij Team Corona weet je het nooit...